El Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger es un tanque pesado alemán de la Segunda Guerra Mundial, uno de los vehículos de combate más famosos de la época. El mando de la Panzerwaffe alemana tuvo la idea de crear un tanque pesado desde el comienzo de la guerra, pero los primeros intentos en la forma del centenario tanque Neubaufahrzeuge resultaron infructuosos. En 1939 y 1940 se llevaron a cabo de manera ineficaz, pero después del enfrentamiento en el frente oriental con el T-34 y el KW-1, se aceleró el trabajo en el nuevo tanque pesado. El 20 de abril de 1942, el prototipo del nuevo tanque, bajo la designación VK 4501 (H), se sometió a pruebas de campo en presencia de Adolf Hitler y poco después se puso en producción en masa. Las primeras versiones de producción fueron designadas Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (más tarde Ausf.E). En el curso de la producción, en los años 1942-1945, el tanque se modificó sistemáticamente, por ejemplo, agregando filtros de polvo Feifell, diferentes ubicaciones de los faros, modernización del equipo óptico, cambios en la torreta del comandante, etc. Se proporcionó la unidad. por un motor Maybach HL230 P45 de carburador de 12 cilindros con una capacidad de 700 HP. El tanque Pz.Kpfw VI, aunque no tenía un casco frontal tan contorneado como el T-34 o el Pantera, era un vehículo fuertemente blindado (blindaje frontal de hasta 120 mm), armado con un muy eficaz cañón KwK 36 L/56 de 88 mm. , que se ganó la reputación de ser el tanque más eficaz de la Segunda Guerra Mundial. Era un vehículo mucho mejor que el M4 aliado o el Churchill y el T-34/76 soviético. También podría luchar fácilmente contra el IS-2 o el M-26, superándolos con la efectividad del armamento principal. Por otro lado, el Pz.Kpfw VI tenía algunas desventajas: en primer lugar, requería mucho tiempo de producción y tenía una suspensión muy complicada. En el último período de la guerra, la calidad de la armadura del Tigre también se deterioró, lo que resultó de la falta de acceso a los depósitos de molibdeno por parte de la economía alemana. A pesar de estos inconvenientes, el Tigre en los campos de batalla demostró ser un arma muy eficaz. Luchó con éxito en Túnez, el Arco de Kursk, Normandía y en el Frente Oriental. Datos técnicos: longitud (con cañón): 8,45 m, anchura: 3,7 m, altura: 2,93 m, potencia del motor: 700 KM, peso: 56,9 t, autonomía (en carretera): 100 km, velocidad máxima (en carretera) ) : 38 km/h, armamento: 1 cañón KwK 36 L/56 de 88 mm, 3 ametralladoras MG 34 de 7,92 mm.
La Batalla de Kursk (nombre en clave alemán: Operación Zitadelle) es ampliamente reconocida, no del todo precisa, como la batalla blindada más grande de la Segunda Guerra Mundial y la batalla blindada más grande en el Frente Oriental. Ocurrió después de la derrota alemana en Stalingrado en febrero de 1943, pero también después de la exitosa contraofensiva alemana en Kharkiv en marzo del mismo año. El bando alemán, al incorporarse a la batalla, contaba con la plena adquisición de la iniciativa estratégica, con la tarea del bando soviético con las mayores pérdidas posibles, así como con el pezón de la ofensiva soviética prevista para el verano de 1943. El Ejército Rojo adoptó una postura defensiva, tratando de desangrar a los alemanes atacantes en la fase inicial de la operación, y luego proceder a una contraofensiva. La batalla en el arco de Kursk comenzó el 5 de julio de 1943 y, junto con las operaciones soviéticas de Or³owo y Belgorod, duró hasta el 23 de agosto del mismo año. En su curso, a pesar de la participación de fuerzas significativas del ejército alemán y los tanques Tiger y Panther más nuevos, así como los cazacarros Ferdinand, los soviéticos lograron la victoria, quienes se prepararon muy bien para esta batalla y, a pesar de sufrir grandes pérdidas, lograron pudieron ir a la contraofensiva. La Batalla de Kursk resultó ser uno de los puntos de inflexión en la Segunda Guerra Mundial. Se estima que, como resultado (del 5 de julio al 23 de agosto), el ejército alemán perdió aproximadamente 240 000 soldados (muertos, heridos y capturados), aproximadamente 1300 tanques y aproximadamente 1000 aviones. Las pérdidas del Ejército Rojo fueron sin duda mayores.